Au Laos, le combat pour sauver les éléphants d’Asie
Autrefois omniprésents au Laos, les éléphants d’Asie paient le prix de décennies d’exploitation touristique et de bouleversements économiques. Dans la province de Sayaboury, à l’ouest du pays, l’Elephant Conservation Center s’efforce de répondre à ces enjeux en combinant soins vétérinaires, reproduction encadrée et temps dédiés à la sociabilisation.
Des pachydermes devenus trop chers à entretenirPour atteindre Sayaboury, le village où est établi le centre, il faut emprunter pendant trois heures une route cabossée depuis la célèbre ville de Luang Prabang. Mais une fois arrivé, ce trajet éprouvant est vite oublié. Lac bordé de montagnes, verdure foisonnante et soleil éclatant… La beauté du lieu annonce déjà une expérience hors du commun. Les visiteurs restent au minimum une nuit, dorment dans des huttes en bois installées au bord du lac. Certains choisissent de prolonger d’une nuit, soit deux jours et demi sur place. Un choix plus coûteux, mais judicieux, tant les connaissances à acquérir durant ce séjour sont nombreuses. À commencer par un point historique. « Traditionnellement, les particuliers pouvaient utiliser les éléphants pour le bûcheronnage et le débardage, mais une loi adoptée en 2016 a limité cette pratique, explique un premier guide. Beaucoup de familles ont ainsi préféré vendre leurs éléphants, devenus trop coûteux à entretenir ». Détenir un tel animal est donc devenu rare, tandis que ceux encore en vie sont souvent exploités dans des zoos ou pour des activités touristiques peu éthiques....
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