de Moscou à St Petersbourg
Les Joyaux de la Russie, de Moscou à Saint-Pétersbourg, tel était le thème annoncé par l'agence Michel Voyages. Et de joyaux il a été question. La quarantaine de participants en a pris plein les yeux devant la beauté du patrimoine. Dépaysement total assuré. C'est avec une météo exceptionnellement clémente que les deux plus belles villes de Russie ont flatté les touristes français par la richesse de leurs monuments où l'or est de rigueur à l'intérieur comme à l'extérieur.
Seulement quatre heures de vol sont nécessaires de Genève pour atterir à Moscou où Marina, une guide francophone, attendait le groupe. Dès l'arrivée, un rapide tour de la ville donna un premier aperçu des nombreuses coupoles. L'agglomération compte plus de 600 églises et 14 millions d'habitants, soit la plus grande métropole d'Europe. Côté monnaie, 1 euro vaut environ 70 roubles russes ; le kopek étant le 1/100° du rouble. De nouveaux temples ont émergé d'un genre nouveau comme le stade de foot du Dynamo, construit en 1928, démoli en 2011 et reconstruit sous le nom de VTB Arena. L'hôtel est tout proche et se trouve dans un quartier en pleine évolution où les gratte-ciels poussent comme des champignons.
Le lendemain, la découverte de Moscou reprend par un tour panoramique. Les monuments les plus connus défilent : la Douma, siège du Parlement russe, la Maison Blanche qui abrite le gouvernement russe, le théatre du Bolchoï, la Loubianka, ancien batiment du KGB, le quartier Zariadié au bord de la Moskova avec le pont planant d'architecture moderne, terrasse d'observation en demi-cercle au dessus de la rivière qui offre la vue sur le Kremlin et la cathédrale du Christ Saint Sauveur. Après avoir traversé la Moskova et emprunté le quai Sainte Sophie, la première visite est destinée à la cathédrale Saint-Sauveur, la plus grande église catholique orthodoxe construite au XIXe siècle, démolie par Staline et remplacée par une piscine puis reconstruite à l'identique entre 1995 et 2000 avec cinq superbes coupoles recouvertes de feuilles d'or.
Au départ de l'ambassade de France, l'avenue Lénine fait 16 kms de long. La statue de Youri Gagarine y fut érigée. Un arrêt au Mont des Moineaux s'impose. Sur cette colline, l'université d'Etat Lomonossov de Moscou est construite sur le point culminant au début des années 1950, c'est l'une des sept tours bâties à l'époque de Staline. Le point de vue sur la ville est remarquable, le stade olympique Loujniki de 100.000 places, le plus grand du pays, a notamment accueilli la finale de la Coupe du Monde de foot en 2018. On remarque les gratte-ciels, en particulier les sept tours staliennes d'une trentaine d'étages bâties pour les 800 ans de la fondation de Moscou. La matinée s'est terminée par la visite du monastère de Novodievitchi, la cathédrale Notre Dame de Smolensk, la plus ancienne construction du centre monastique avec cinq coupoles. Fondé en 1524, elle est entourée de plusieurs édifices de couleur rouge. Beaucoup ont aussi des coupoles dorées. Le site est classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Il est un autre lieu incontournable à Moscou : le métro, véritable palais souterrain d'une propreté remarquable. L'architecture y est omniprésente : marbre, mosaïques, vitraux, peintures, statues, lustres. A la station Arbatskaïa, dans la rue Arbat trône la statue du poète Alexandre Pouchkine et de sa femme Nathalie devant leur maison.
Le troisième jour, départ pour la visite d'Izmaïlovo et son marché aux puces, le plus grand de Moscou avec un faux Kremlin construit en 2001, des stands de vêtements, de poupées russes, de bibelots en bois... et le musée de la vodka.
L'après-midi, Marina conduit le groupe sur la Place Rouge où est édifié le mausolée de Lénine et au Kremlin. Un rempart et dix-huit tours en briques rouges entourent la forteresse du Kremlin sur la colline Borovitskaïa qui surplombe la Moskova. Le plus grand bâtiment de couleur jaune est le grand palais du Kremlin, c'est la résidence officielle du Président de la Russie. Dans ce triangle de 27 ha, s'alignent aussi la cathédrale de la Dormition, la cathédrale de l'Annonciation, la cathédrale de l'Archange Saint Michel, l'église de la Déposition de la Robe de la Vierge, toutes rehaussées de coupoles en or. L'église des douze Apôtres, le palais des Térems, le palais à Facettes, le palais national du Kremlin et beaucoup d'autres monuments sont un régal d'architecture. Le temps manque pour tout visiter. Chacun a pu photographier le canon Tsar Pouchka et la cloche Reine baptisée Tsar Kolokol. Sur la Place rouge, la cathédrale Saint Basile le Bienheureux flanqué de ses multiples chapelles aux toits et aux bulbes multicolores, symbole de l'architecture russe est l'un des plus beau monument de Moscou. Sur le côté de la place, le Goum avec ses verrières, ses fontaines et ses passerelles abrite des magasins de luxe.
En direction du centre Panrusse des Expositions, un arrêt au pont des amoureux avec ses arbres à cadenas, puis sur la place du Général de Gaulle où trône sa statue, la journée se termine par la visite de ce grand parc des expositions. A l'entrée, la statue de l'ouvrier et de la kolkozienne, puis de nombreuses statues dorées dans des fontaines et des pavillons représentants toutes les réalisations économiques des anciens pays de l'URSS. Et même, on y voit le monument des conquérants de l'espace (en titane de 110 m de haut) qui rend hommage aux prouesses de l'union soviétique lors de la conquête spaciale.
Le séjour à Moscou s'est achevé par la visite du bunker de Staline, bâti dans les années 1950. Un escalier de 310 marches sous terre, de longs couloirs sombres ont plongé le groupe dans une ambiance encore assez secrète.
C'est à bord du TGV Sapsan que les bourguignons sont partis à Saint-Pétersbourg pour découvrir la deuxième plus grande ville de Russie, avec plus de cinq millions d'habitants. Maintenant, c'est Natacha qui guidera le groupe sur les bords de la mer baltique. Le tour panoramique commence par la visite de la cathédrale Smolny proche de son couvent, un chef d'oeuvre baroque, bleu et blanc. Puis dans un style bien différent, la cathédrale Saint Sauveur sur le Sang Versé est aussi appelée cathédrale de la Résurrection du Christ, avec ses ornements en mosaïques multicolores. Direction ensuite la Place du Sénat et le monument à Pierre Ier, le cavalier d'airain, œuvre du sculpteur français Falconet, le palais d'hiver et ses statues de femmes sur les toits au bord de la Néva. Saint-Pétersbourg est une ville sur l'eau, avec de nombreux canaux et traversée par le fleuve. C'est donc sur l'île des Lièvres qu'a été construite la forteresse Pierre et Paul, rouge, d'où on tire un coup de canon tous les jours à midi. Au centre de la forteresse, la cathédrale orthodoxe Saint-Pierre et Paul domine avec son clocher surmonté d'une flèche dorée terminée par un ange. A l'intérieur, l'iconostase en bois sculpté et doré à la feuille d'or est éblouissant sous un décor vert. Ici gît, les tombeaux des impératrices et des empereurs en marbre blanc et ceux d'Alexandre II et de son épouse en jaspe.
Une petite note française dans la ville est à noter, sur l'artère principale, appelée perspective de Nevski, l'immeuble Singer, du nom des machines à coudre éponymes, en face de la cathédrale Notre-Dame de Kazan avec ses nombreuses colonnes en granit. Puis arrivée à la cathédrale Saint-Isaac, construite en quarante ans sur les projets de l'architecte français Auguste Montferrand. Son buste en marbre est d'ailleurs à l'intérieur. La cathédrale est l'une des plus grande d'Europe avec de nombreuses peintures, des mosaïques, des colonnes de marbre coloré et une coupole surplombant à 101 mètres, recouverte de 100 kg d'or. Les plus courageux ont gravi les 280 marches pour profiter de la vue sur la ville et sur le golf de Finlande. La journée s'est terminée par le marché Kouznetchny.
Le lendemain, la matinée a été consacrée au Palais de l'Ermitage, composé de cinq édifices : le Palais d'Hiver (vert et blanc) et son somptueux escalier d'honneur en marbre blanc, sa grande salle du trône de 800 mètres carrés avec ses colonnes en marbre de Carrare et son parquet aux seize essences ; le Petit Ermitage où se trouve l'horloge Pauline dans la salle du Paon ; le Grand Ermitage et ses somptueuses portes et l'escalier du conseil ; enfin le nouvel Ermitage et sa salle des vingt colonnes et ses dix figures d'atlantes dont on a l'impression qu'ils soutiennent le portique d'entrée. Tous ces bâtiments entourent la place carrée et sa colonne Alexandre œuvre de Montferrand en granit rose couronnée d'un Ange. Chacun a été émerveillé par la beauté du musée de l'ermitage, pour tout voir, il faudrait plusieurs jours, l'essentiel a été programmé, que de beaux souvenirs !
Puis c'est en hydroglisseur sur la mer baltique que le groupe est parti à Petrodvorets visiter le somptueux Palais de Peterhof. Dans le parc de plus de cent hectares, un canal relie le golfe de Finlande à la Grande cascade décorée de 38 statues en or, de nombreux bas-reliefs et vases, le palais domine sur cette majestueuse terrasse. A l'intérieur, l'escalier d'honneur conduit dans une enfilade de salons aux parquets de marqueterie, de salles toutes tapissées d'or fin, la salle du Trône, la salle de bal, la salles des portraits. La visite des jardins est féerique, cascades, statues, colonnes d'eau, fontaines, celles d'Adam et Eve étant les plus remarquables.
Le jeudi, le car a quitté Saint-Pétersbourg pour la ville de Pouchkine et son célèbre palais Catherine, érigé au XVIII siècle, avec ses façades baroques bleues et ses décors d'or, ses piliers blancs, et ses intérieurs aux riches décors. La Grande salle du Trône, ses miroirs, ses très hautes fenêtres traduisent la grandeur du palais, l'escalier de parade en marbre de Carrare, la Chambre d'Ambre aux murs entièrement recouverts d'éléments sculptés dans l'ambre (six tonnes ont été nécessaires pour la reconstruire à l'identique après le vol par les allemands pendant la seconde guerre mondiale) est un véritable bijou, la salle des tableaux, comme toutes les autres pièces s'embellissent par de magnifiques parquets marquetés. Un grand parc de 100 ha abrite des petits pavillons, des étangs, de beaux jardins fleuris. Le grand soleil rendait encore plus éclatants les coupoles d'or de l'église palatine. La journée s'est terminée par un repas typique à l'isba Podvorie à Pavlovsk.
Alors que la fin du séjour approchait, une agréable promenade sur les canaux Fontanka, Moïka et la Néva a offert une vue différente de Saint-Pétersbourg, avec ses multiples ponts. Il a fallu reprendre la direction de l'aéroport et dire au revoir à la mer Baltique. Un voyage dont tous les voyageurs emporteront de très bons souvenirs graçe à un patrimoine époustouflant bien que ces deux villes soient très différentes. Les guides locaux ont été aux petits soins des visiteurs et d'une grande disponibilité ainsi que l'accompagnateur des voyages Michel, qui a proposé un Moscou by nignt et une aide sans faille tout au long de la semaine.
Marie-Christine Tatraux
