Le marché des seniors

En 2007, la Saône-et-Loire se situait dans le quart des départements les plus âgés, occupant le 23e rang pour le poids des 60 ans ou plus, et le 73e pour celui des moins de 30 ans. Les 149.000 habitants de 60 ans ou plus représentent 27 % de la population du département, contre 25 % en Bourgogne et 22 % en métropole. Ce vieillissement va encore s’accentuer, avec l’arrivée aux âges élevés des générations nombreuses du baby-boom combinée à l’amélioration de l’espérance de vie. En 2030, la Saône-et-Loire pourrait ainsi compter 56.200 habitants de 80 ans ou plus, soit une augmentation de 57 % par rapport à 2007. Sur ce laps de temps, le poids de ces personnes âgées passerait de 6,5 % à près de 10 % et resterait nettement supérieur à la moyenne nationale (7,5 %). C'est ce qui ressort d'une récente étude de l'Insee Bourgogne.

Trois projets autour d’une même cible : les seniors

Pour anticiper et accompagnement ces changements des marchés, le pôle de compétitivité Vitagora à Dijon, travaillant sur les questions agroalimentaires, s'intéresse aux seniors, qui sont avec les enfants l’une des deux cibles privilégiées de Vitagora®. Des projets de recherche tel FARINE + en est une parfaite illustration. Premier projet labellisé par le pôle, il comporte en effet un volet seniors, en cours d’achèvement, qui pourrait conduire à terme à la mise sur le marché de différents pains répondant aux besoins spécifiques de cette population. Depuis, Vitagora® a labellisé deux autres projets centrés sur les seniors, Vitalim'Senior et Aupalesens, et plus récemment a lancé Senior’Act, en partenariat notamment avec le Pôle de Gérontologie Interrégional (PGI), porteur du dossier. Les PME agroalimentaires et les agriculteurs sont invités à se rapprocher de ces thématiques. Mais pourquoi ?

Plein de séniors différents

« Les seniors représentent une population de consommateurs qui reste très mal connue, notamment en matière d’alimentation et de nutrition. Elle l’est d’autant plus qu’elle ne cesse d’évoluer, les seniors d’aujourd’hui étant très différents de ceux d’hier mais aussi de ceux qui vivront à l’horizon 2050,
quand la France comptera deux fois plus de seniors de plus de 60 ans qu’aujourd’hui. Aussi est-il important, voire indispensable, de s’en préoccuper dès maintenant », explique Christophe Breuillet, Directeur de Vitagora®. D’où cette action prospective qu’est Senior’Act, soutenue par la DGCIS
et les collectivités locales de Bourgogne et de Franche-Comté, qui vise à accompagner près d’une trentaine d’entreprises afin que celles-ci puissent
adapter leur offre de produits ou de services aux besoins des seniors.
« Notre souhait est que les entreprises françaises, et en particulier celles qui nous accompagnent au sein du pôle, prennent très rapidement une longueur d’avance sur ce créneau seniors qui s’annonce d’ores et déjà comme une tendance forte des prochaines années », déclare le Directeur de Vitagora®.

D’Aupalesens à Senior’Act : un même combat

Chercheuse en nutrition impliquée aujourd’hui dans trois projets labellisés par Vitagora®, dont Aupalesens qu’elle coordonne, Virginie Van Wymelbeke rappelle qu’aujourd’hui encore la dénutrition dont souffrent beaucoup de seniors n’est toujours pas considérée comme une pathologie, d’où une certaine tendance à ne pas en parler ou si peu, voire à s’en désintéresser faute de temps. Cela dit, les statistiques aidant, une certaine prise de conscience commence à émerger quant à la nécessité de s’intéresser au plus vite à l’état nutritionnel des seniors et de réfléchir, en partenariat avec les industriels, aux solutions qui pourraient être développées. Ainsi dès sa création Vitagora® a labellisé son premier projet, Farine +, dont l’objectif est de développer de nouveaux produits de panification qui répondent aux besoins et aux attentes, tant sur le plan organoleptique que nutritionnel, de populations spécifiques comme les seniors. « Nous participons à ce projet. En mars dernier, nous avons lancé une étude en milieu hospitalier. Celle-ci se prolongera jusqu’en octobre prochain », indique-t-elle. En fonction des résultats obtenus et de ceux qui ont été collectés lors d’études précédentes, les premiers « pains seniors » pourraient être mis sur le marché au cours des prochaines années.