Biotechnologies

Bientôt des chimères OGM à ADN de synthèse ?

Tout d’abord, une équipe de chercheurs chinois ont réussi à modifier le génome de vaches pour les rendre résistantes à la tuberculose bovine. Ils ont utilisé les « ciseaux » génétique (Crispr-Cas9) pour insérer une séquence génétique spécifique, classant dès lors les vingt vaches dans la catégorie OGM en Europe. Onze d’entre elles ont survécu au delà de trois mois d’existence. De l’autre côté de l’Atlantique, aux Etats-Unis, une autre équipe de chercheurs a réussi pour la première fois a créé des embryons chimères contenant des cellules souches humaines et porcines, dans le but de « développer » des organes humains à l’intérieur d’animaux, qui pourraient dès lors être récupérés et greffés à des personnes malades. Enfin, et encore plus étourdissant et soulevant encore plus de questions éthiques, d’autres chercheurs américains ont réussi à modifier le patrimoine génétique de bactéries en y ajoutant de nouvelles bases azotées totalement synthétisées ! Dénommés X et Y, ces deux bases portent ainsi à 6, les lettres de l’alphabet de l’ADN (A, T, G, C) traduit en protéines. Elles seront sans doute les premières d’une longue série… de questions, d’espoirs et de peurs, rationnels ou non !