Le paillage aux plaquettes de bois est une technique que certains éleveurs pratiquent depuis plusieurs années. Très absorbantes, les plaquettes de bois procurent une litière globalement plus saine que la paille. Le point avec les données relevées par la chambre d’agriculture de la Nièvre.
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Il faut quatre mètres cubes de plaquettes de bois pour remplacer une tonne de paille. Après avoir subi un séchage en tas de 4 à 5 mois (identique à la plaquette pour le chauffage), les plaquettes de bois ont un fort pouvoir absorbant. En litière, elles sont utilisées en sous-couche de 10 à 20 cm sous la paille ou alors en mille-feuilles (alternance de plaquettes et de paille) ou encore plus efficace en matériau unique avec une sous-couche de 6 à 8 cm recouverts d’apports réguliers.
Eviter les essences riches en tanins
En matière d’essences, les bois de haie et les bois blancs riches en écorces (aulnes, saules, frênes, arbustes…) et même les résineux, sont les plus recommandés. Les bois riches en tanins et résines peuvent être utilisés. Il est recommandé de composter les fumiers qui en sont issus afin d’ôter les tanins et les terpènes susceptibles d’acidifier les sols. « Les analyses d'une litière au curage avec 30 % de plaquettes de chênes, charmes, bois blancs révèlent un pH de 7,7. Cette même litière après compostage trois mois durant présente un pH de 8,2. Une autre litière 100 % aulnes et stockée 8 mois dehors sans compostage affiche un pH de 9,2 », détaille Etienne Bourgy.
Contrairement à la paille qui s’écrase et dans laquelle les pieds des bovins s’enfoncent, les plaquettes de bois résistent bien au tassement. Aucun risque d’échardes ou de boiterie n’est à déplorer du fait de la petite dimension des copeaux de bois (environ 20 X 40 mm).
Bons retours d’expérience
Dans la Nièvre où l’usage des plaquettes de bois en litière s’est bien développé, les retours d’expérience pointent de nombreux avantages. Les utilisateurs constatent un drainage efficace de ce matériau. La paille ajoutée reste propre plus longtemps. Une baisse du nombre de mammites est observée chez les laitiers. Idem pour les boiteries du fait d’une moindre présence de pathogènes et d’une meilleure portance de la litière évitant que les animaux ne s’enfoncent. La litière est plus sèche et les animaux plus propres. Aucune occlusion intestinale n’a été signalée en cas d’ingestion de plaquettes par les bovins. La litière aux plaquettes de bois serait sans odeur et sans mouche. Peu pulvérulente, cette litière présente moins de risques pour les voies respiratoires des animaux. L’épandage se fait aisément à la pailleuse ou au godet dessileur.
Plus saine que la litière de paille
Concernant les pathogènes, les observations des agriculteurs ainsi que celles d’un vétérinaire tendent à montrer que la litière aux plaquettes est globalement plus saine que la litière paillée. Elle est plus sèche : un mètre cube de plaquettes sèches absorbe 350 litres d’urine. Elle chauffe moins car elle est moins fermentescible. Toutes ces caractéristiques contribueraient à limiter le développement des pathogènes.
Un peu froide pour les jeunes veaux
Toutefois, du fait de sa propriété de moins s’échauffer, la litière aux plaquettes de bois a la particularité d’être relativement froide. C’est un avantage pour la maîtrise des pathogènes certes, mais c’est un inconvénient pour les jeunes veaux en stabulation libre par temps froid. Il est alors conseillé de rajouter de la paille en surface en présence de petits veaux.
Eviter les essences riches en tanins
En matière d’essences, les bois de haie et les bois blancs riches en écorces (aulnes, saules, frênes, arbustes…) et même les résineux, sont les plus recommandés. Les bois riches en tanins et résines peuvent être utilisés. Il est recommandé de composter les fumiers qui en sont issus afin d’ôter les tanins et les terpènes susceptibles d’acidifier les sols. « Les analyses d'une litière au curage avec 30 % de plaquettes de chênes, charmes, bois blancs révèlent un pH de 7,7. Cette même litière après compostage trois mois durant présente un pH de 8,2. Une autre litière 100 % aulnes et stockée 8 mois dehors sans compostage affiche un pH de 9,2 », détaille Etienne Bourgy.
Contrairement à la paille qui s’écrase et dans laquelle les pieds des bovins s’enfoncent, les plaquettes de bois résistent bien au tassement. Aucun risque d’échardes ou de boiterie n’est à déplorer du fait de la petite dimension des copeaux de bois (environ 20 X 40 mm).
Bons retours d’expérience
Dans la Nièvre où l’usage des plaquettes de bois en litière s’est bien développé, les retours d’expérience pointent de nombreux avantages. Les utilisateurs constatent un drainage efficace de ce matériau. La paille ajoutée reste propre plus longtemps. Une baisse du nombre de mammites est observée chez les laitiers. Idem pour les boiteries du fait d’une moindre présence de pathogènes et d’une meilleure portance de la litière évitant que les animaux ne s’enfoncent. La litière est plus sèche et les animaux plus propres. Aucune occlusion intestinale n’a été signalée en cas d’ingestion de plaquettes par les bovins. La litière aux plaquettes de bois serait sans odeur et sans mouche. Peu pulvérulente, cette litière présente moins de risques pour les voies respiratoires des animaux. L’épandage se fait aisément à la pailleuse ou au godet dessileur.
Plus saine que la litière de paille
Concernant les pathogènes, les observations des agriculteurs ainsi que celles d’un vétérinaire tendent à montrer que la litière aux plaquettes est globalement plus saine que la litière paillée. Elle est plus sèche : un mètre cube de plaquettes sèches absorbe 350 litres d’urine. Elle chauffe moins car elle est moins fermentescible. Toutes ces caractéristiques contribueraient à limiter le développement des pathogènes.
Un peu froide pour les jeunes veaux
Toutefois, du fait de sa propriété de moins s’échauffer, la litière aux plaquettes de bois a la particularité d’être relativement froide. C’est un avantage pour la maîtrise des pathogènes certes, mais c’est un inconvénient pour les jeunes veaux en stabulation libre par temps froid. Il est alors conseillé de rajouter de la paille en surface en présence de petits veaux.
