Biochimie
Un catalyseur révolutionnaire transforme le CO₂ en éthanol durable : une avancée pour la chimie verte

Cédric Michelin
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Un catalyseur révolutionnaire transforme le CO₂ en éthanol durable : une avancée pour la chimie verte

Une équipe internationale de chimistes a réalisé une avancée majeure dans le domaine de la chimie verte en développant un nouveau catalyseur moléculaire, supporté sur du nickel, capable de convertir le dioxyde de carbone (CO₂) en éthanol de manière efficace et sélective. Cette innovation, publiée dans la revue *Nature Catalysis*, surmonte les limitations des systèmes précédemment développés, souvent peu stables ou insuffisamment sélectifs pour une application industrielle à grande échelle. Cette découverte ouvre ainsi la voie à une production durable de carburants non fossiles.

La conversion du CO₂, gaz à effet de serre majeur, en produits chimiques à valeur ajoutée comme les carburants, est un défi important pour la chimie verte. Cependant, la stabilité de la molécule de CO₂ rend cette transformation énergétiquement coûteuse, nécessitant des catalyseurs à la fois efficaces et économiques.

Une équipe de scientifiques venant des Pays-Bas, des États-Unis, du Canada et de France (CNRS/Sorbonne Université) a développé un nouveau système catalytique.

Les résultats sont impressionnants : la conversion du CO₂ en éthanol atteint des rendements quasi-totaux, avec un faible potentiel électrique et sans produire de sous-produits indésirables comme l'acétate ou le méthane.

Cette avancée révolutionnaire non seulement remet en question les concepts établis sur les catalyseurs moléculaires, mais ouvre aussi de nouvelles perspectives pour la conversion électrochimique du CO₂ en alcools comme l’éthanol, le méthanol ou le propanol. L’éthanol ainsi produit pourrait être stocké et utilisé comme un carburant renouvelable, réduisant la dépendance aux ressources fossiles et aux méthodes de production de bioéthanol, souvent gourmandes en biomasse et en eau.

Avec cette innovation, la valorisation du CO₂ en éthanol devient une réalité tangible, offrant une solution durable et potentiellement clé pour une économie circulaire du carbone.