Le 10 octobre, le Centre d’élevage charolais de Saint-Pierre-de-Varennes organisera son 70ème concours de reproducteurs. L’occasion de revenir sur l’histoire de ce rendez-vous important de l’élevage charolais. Une foire dont la notoriété demeure vivace et qui continue d’animer la vie du village dont elle fait la fierté depuis 1946.
Samedi 10 octobre prochain, le Centre d’élevage charolais de Saint-Pierre-de-Varennes organisera son 70ème concours de reproducteurs. C’est en effet en 1946 que fut organisée la première foire-concours de Saint-Pierre-de-Varennes. L’élevage charolais était déjà bien présent dans la commune avant la guerre et les meilleurs élevages varennois participaient déjà aux concours de Couches ou d’Autun… La guerre terminée, encouragés par le maire de l’époque, Philibert Nectoux, les éleveurs de la commune créèrent un comité de foire et organisèrent le premier concours de reproducteurs charolais de Saint-Pierre-de-Varennes. Les premières années, la manifestation - qui s’est d’abord tenue place de l’église - était encore un peu « timide et restreinte », se souviennent les anciens. Les Allemands s’étaient en effet abondamment "servis" dans les fermes occupées au point que le cheptel était en partie décimé. Mais très vite, les agriculteurs se sont remis à faire revivre leurs exploitations. Sur ces terres où l’on pratiquait aussi l’embouche, l’élevage et la sélection charolaise ont repris leurs droits. Modernisation oblige, du matériel est venu compléter le concours qui s’est mis à prendre de l’ampleur et à attirer des personnalités.
Un hall d’exposition dès 1958
En 1958, Philibert Nectoux, toujours maire, décidait de faire construire un hall d’exposition pour accueillir la manifestation. Agrandi vingt-neuf ans plus tard, ce bâtiment aura été un acte décisif dans l’essor du concours de Saint-Pierre-de-Varennes. Il permit d’étendre la foire sur deux jours. Dans les années 1980, sous la présidence de François Grillot, fut créé le super prix d’honneur des concours non reconnus par le HBC ; il y en avait une douzaine à l’époque dans le département. Le concours de Saint-Pierre drainait alors jusqu’à plus de 120 animaux et le super prix d’honneur a fait venir des éleveurs en provenance de toute la zone charolaise. Nombre de grandes maisons du berceau de race se sont faites connaître à Saint-Pierre. Le concours varennois s’est aussi forgé une solide réputation commerciale avec jusqu’à quarante veaux vendus les meilleures années. Aujourd’hui encore, il est l’un des "petits" concours où l’on vend le plus ; en moyenne, 10 % des veaux exposés y changent de main.
Au début des années 2000, le concours de Saint-Pierre-de-Varennes a connu, comme d’autres, des moments difficiles. La mobilisation des bénévoles du Centre d’élevage a cependant permis d’enrayer le déclin en concentrant l’évènement sur une seule journée et en l’enrichissant d’une présentation d’animaux issus d’insémination en partenariat avec Elva Novia. Réussies, les deux dernières éditions ont rassemblé plus d’une centaine d’animaux, appartenant à un peu plus d’une vingtaine d’exposants et générant une douzaine de ventes.
La fierté d’un village
Le concours de Saint-Pierre-de-Varennes est aujourd’hui l’un des plus importants rassemblements de reproducteurs charolais, juste derrière les trois grands rendez-vous que sont Gueugnon, Autun et Charolles. Sa notoriété persistante tient beaucoup à la motivation de ses organisateurs, soutenus depuis toujours par la municipalité et encouragés par le dynamisme de quelques éleveurs novateurs. Au premier président Claudius Vincenot ont succédé Georges Dufour, Marius Demaizière, Pierre Ravault, Marius Commeau, François Grillot et, aujourd’hui, Jean-François Ravault. L’équipe du Centre d’élevage repose aujourd’hui sur quelques piliers inébranlables, réunis par la passion de l’élevage et l’envie d’animer la commune. Autour du président, le vice-président Alain Demaizière, la sécrétaire Christiane Variot, le trésorier Alain Poinsot et d’autres membres dévoués ne ménagent pas leurs efforts pour que perdure la tradition. La longévité du concours tient aussi au soutien pérenne de la municipalité, dont les maires et le secrétariat de mairie ont toujours été parties prenantes de la manifestation. Il faut dire que depuis bientôt soixante-dix ans, cette foire constitue un moment privilégié de la vie du village. L’occasion de faire venir nombre de personnalités officielles et de susciter un évènement festif et convivial. Evènement majeur ayant conservé son caractère purement agricole dans une commune dont la population renouvelée (850 habitants) a pourtant beaucoup perdu de ses paysans de l’après-guerre. Il reste en effet six élevages en activité, dont cinq de bovins charolais.
Un hall d’exposition dès 1958
En 1958, Philibert Nectoux, toujours maire, décidait de faire construire un hall d’exposition pour accueillir la manifestation. Agrandi vingt-neuf ans plus tard, ce bâtiment aura été un acte décisif dans l’essor du concours de Saint-Pierre-de-Varennes. Il permit d’étendre la foire sur deux jours. Dans les années 1980, sous la présidence de François Grillot, fut créé le super prix d’honneur des concours non reconnus par le HBC ; il y en avait une douzaine à l’époque dans le département. Le concours de Saint-Pierre drainait alors jusqu’à plus de 120 animaux et le super prix d’honneur a fait venir des éleveurs en provenance de toute la zone charolaise. Nombre de grandes maisons du berceau de race se sont faites connaître à Saint-Pierre. Le concours varennois s’est aussi forgé une solide réputation commerciale avec jusqu’à quarante veaux vendus les meilleures années. Aujourd’hui encore, il est l’un des "petits" concours où l’on vend le plus ; en moyenne, 10 % des veaux exposés y changent de main.
Au début des années 2000, le concours de Saint-Pierre-de-Varennes a connu, comme d’autres, des moments difficiles. La mobilisation des bénévoles du Centre d’élevage a cependant permis d’enrayer le déclin en concentrant l’évènement sur une seule journée et en l’enrichissant d’une présentation d’animaux issus d’insémination en partenariat avec Elva Novia. Réussies, les deux dernières éditions ont rassemblé plus d’une centaine d’animaux, appartenant à un peu plus d’une vingtaine d’exposants et générant une douzaine de ventes.
La fierté d’un village
Le concours de Saint-Pierre-de-Varennes est aujourd’hui l’un des plus importants rassemblements de reproducteurs charolais, juste derrière les trois grands rendez-vous que sont Gueugnon, Autun et Charolles. Sa notoriété persistante tient beaucoup à la motivation de ses organisateurs, soutenus depuis toujours par la municipalité et encouragés par le dynamisme de quelques éleveurs novateurs. Au premier président Claudius Vincenot ont succédé Georges Dufour, Marius Demaizière, Pierre Ravault, Marius Commeau, François Grillot et, aujourd’hui, Jean-François Ravault. L’équipe du Centre d’élevage repose aujourd’hui sur quelques piliers inébranlables, réunis par la passion de l’élevage et l’envie d’animer la commune. Autour du président, le vice-président Alain Demaizière, la sécrétaire Christiane Variot, le trésorier Alain Poinsot et d’autres membres dévoués ne ménagent pas leurs efforts pour que perdure la tradition. La longévité du concours tient aussi au soutien pérenne de la municipalité, dont les maires et le secrétariat de mairie ont toujours été parties prenantes de la manifestation. Il faut dire que depuis bientôt soixante-dix ans, cette foire constitue un moment privilégié de la vie du village. L’occasion de faire venir nombre de personnalités officielles et de susciter un évènement festif et convivial. Evènement majeur ayant conservé son caractère purement agricole dans une commune dont la population renouvelée (850 habitants) a pourtant beaucoup perdu de ses paysans de l’après-guerre. Il reste en effet six élevages en activité, dont cinq de bovins charolais.
La 70ème foire-concours de Saint-Pierre-de-Varennes aura lieu le samedi 10 octobre prochain. Concourront des veaux mâles inscrits et non inscrits, des taureaux de 18 mois inscrits, des veaux femelles et des génisses issues d’insémination artificielle. Le classement des animaux débutera à 8 h 30. Entrée gratuite. Repas possibles sur place. Renseignements et inscriptions avant le 30 septembre au 06.70.17.47.50.
