Concours national Mouton Charollais

Entre espoirs et inquiétudes…

Les 6 et 7 août derniers se tenait à Charolles le 58^e concours national de Moutons Charollais. Dans le contexte sanitaire lié au Covid-19, avoir pu maintenir ce rendez-vous incontournable était un soulagement pour tous les éleveurs attachés à la race. Moyennant le port de masques et quelques aménagements, la manifestation s’est déroulée sans encombre. Il y avait même davantage d’animaux et d’exposants qu’en 2019 : 685 moutons charollais présentés par 45 éleveurs côté cases. En comptant les animaux des ventes aux enchères, on atteignait même plus de 800 ovins. L’annulation d’un certain nombre de foires explique probablement une partie de cette hausse de participation. Mais les organisateurs relèvent aussi la présence de nouveaux adhérents et de jeunes éleveurs. Un signe très encourageant, s’enthousiasmaient-ils.

La relève assurée

D’ailleurs, profitant de ce national, un groupe de jeunes éleveurs de moutons charollais ont annoncé leur volonté de se fédérer. Sous la houlette d’Amandine Fénéon, ce collectif convivial se veut « force de proposition » pour l’OS Mouton Charollais. À l’instar de l’Ajec en bovins, une section « jeune » devrait voir le jour au concours national 2021. Pour les responsables de l’OS, cette initiative est avant tout l’assurance d’une relève. Car il y aura besoin d’installer de nouveaux éleveurs pour assurer la suite du Mouton Charollais. Et alors que « les effectifs de brebis se maintiennent, que tous les voyants semblent au vert, c’est une bonne nouvelle que des jeunes passionnés veuillent nous rejoindre », confiait le président Pascal Chaponneau.

Peu de public…

Mobilisés, les amoureux du mouton charollais l’étaient assurément. D’ailleurs, sous une chaleur écrasante et avec des contraintes supplémentaires liées au coronavirus, les bénévoles de l’OS ont dû accomplir « un travail de fou pour préparer le site et le rendre propre dès le lendemain », confiait la directrice Aline Bonnot. Dommage que la fréquentation n’ait pas été à la hauteur d’une telle implication, regrettait-on. Est-ce la crainte du Covid-19, la canicule, la sécheresse ? Toujours est-il que le rassemblement n’a pas dépassé le cercle des professionnels et même du petit monde de la sélection charollaise. En dépit de cela, des ventes ont eu lieu dans une ambiance plutôt bonne, rapportait Pascal Chaponneau. Environ 80 béliers ont été commercialisés dans les cases et plus de la moitié des agnelles sélectionnées ont trouvé preneurs. Quant aux ventes aux enchères (lire encadré), celle des agneaux de station était un peu décevante tandis que la petite vente a remporté un beau succès.

Cohabitation impossible

Si la sécheresse devient presqu’une habitude en ces temps dérégulés, qui aurait imaginé quelques décennies en arrière que le thème du 58^e concours national serait la présence avérée du loup en Saône-et-Loire ? Plusieurs éleveurs-sélectionneurs de moutons charollais figurent en effet parmi les victimes des dernières semaines. « Ensemble, trouvons une solution face au loup ! », tel était le message que les organisateurs avaient tenu à afficher aux murs du parc des expositions. Message entendu par les élus présents qui ont tous été dans le sens de la profession. Mais le chemin risque d’être long pour porter la voix du bon sens jusqu’en haut lieu… « Au niveau national, il faut espérer qu’ils comprennent que la cohabitation du loup avec nos petites troupes de moutons est impossible », confiait Pascal Chaponneau. Pour l’OS Mouton Charollais, ce prédateur tombe bien mal alors que l’avenir de la race repose sur l’installation de jeunes. Il y a aussi la question de l’indemnisation des reproducteurs inscrits dont le coût et la valeur génétique ne sont pas les mêmes que pour un animal standard… Autant de connaissances et de subtilités qui vont nécessiter beaucoup d’argumentation et d’énergie pour les défendre auprès des autorités.