EXCLU WEB / Auditionné par le Sénat : Michel-Édouard Leclerc : toujours moins cher

Avec 721 magasins (hypers, supers et express), 690 drives, 2.541 enseignes spécialisées 140.000 salariés, 18,5 millions de clients et un chiffre d’affaires de près de 50 milliards d’euros par an, Michel-Édouard Leclerc est un poids lourd de la grande distribution. Lui-même le concède : « Leclerc a surperformé pendant la crise Covid ».

Transparence

Se défendant d’avoir abordé les négociations commerciales dans un sentiment de déflation mais bien au contraire d’inflation, Michel-Edouard Leclerc assure toutefois qu’il va demander la transparence sur les prix. A mots à peines couverts, il accuse les industries agroalimentaires de ne pas jouer le jeu. « Cependant, nous ferons passer les hausses nécessaires, (…) avec discernement, mais attention à ne pas casser la croissance », a-t-il averti. Selon lui, les centrales d’achat ont reçu des hausses de tarif supérieures ou égales à 6 %. « 25 % du chiffre d’affaires du groupe est impacté par une hausse de +6 % sur les produits alimentaires et de +7 % sur le non alimentaire ».

« Arrêtons ce cinéma »

Interrogé sur la baguette de pain à 0,29 euros pour laquelle il n’a eu que « des retours positifs » de la part de sa clientèle, il a ouvertement accusé Christiane Lambert, présidente de la FNSEA, d’avoir réagi un trop rapidement. « Nous n’avons pas baissé le prix. C’est le prix moyen de la baguette blanche 1er prix qui oscille entre 0,22 € et 0,32€. Nous avons décidé de geler le prix pour six mois à 0,29 €. C’est d’ailleurs le même prix qu’Intermarché l’an dernier sur le même produit », a-t-il ajouté. Parce qu’il considère la baguette comme un marqueur à la fois social, culturel et économique, « il faut rassurer le consommateur sur ce produit. Nombre de nos clients sont aussi des agriculteurs », a glissé Michel-Edouard Leclerc. Pressé sur le sujet et un brin agacé, il a fini par lâcher : « 30 % de variation du prix du blé, c’est un centime sur une baguette. Arrêtons ce cinéma ». Le grand patron est également revenu sur la crise du Covid pendant laquelle « on a mangé n’importe quoi. On a dit que c’était le bio qui avait marché. Non, ce n’est pas vrai, c’est le snacking, on n’a jamais mangé autant de pâtes, riz, plats transformés. Maintenant, c’est passé, la pédagogie sanitaire est réinstallée dans la consommation des Français […] La transformation du modèle alimentaire français vers un modèle plus vertueux, c’est en marche », a-t-il assuré.