Maires ruraux de Saône-et-Loire

Quel avenir pour le commerce rural ?

La députée, Josiane Corneloup et le sénateur Fabien Genet étaient invités à réagir. « Il faut dire la vérité, il faut avant tout un modèle économique », débutait Fabien Genet, reconnaissant que sans cela, « les prises de risques valent pour les commerçants et pour les communes ». Comme dans tout projet, « le poids immobilier doit aussi être rapproché du chiffre d’affaires réalisable ». Sa proposition est donc celle de « différencier » les politiques d’aides pour qu’elles ne soient « pas la même entre une commune de 100 ou 10.000 habitants », afin de revenir à plus de péréquation et de solidarité entre communes. Mais le sénateur veut aller plus loin vers « une décentralisation assumant sa fiscalité devant le terrain en mettant tout le monde autour de la table pour accompagner de façon pragmatique les porteurs de projet ». Il plaidait donc pour « balayer » la loi NOTRe qui bloque.

Ayant exercée 35 ans dans un « commerce particulier » (réglementé, N.D.L.R.) qu’est une pharmacie à Saint-Bonnet-de-Joux, Josiane Corneloup rappelait que tout commerce s’inscrit dans son environnement et reste « tributaire des autres » commerces. Si elle plaidait pour de véritables politiques d’aménagement du territoire et commerciales, Josiane Corneloup est inquiète du « vieillissement » de la population rurale. « Nous aurons bientôt plus de 20 millions de Français de plus de 60 ans dont 4 millions en situation de dépendance ou avec de grandes difficultés à se déplacer ». Si les seniors ont tendance à aller près des centres de soin, lorsqu’ils en ont les moyens, garder des commerces de proximité est aussi synonyme de « rester à domicile le plus longtemps possible », souhaite une large majorité de Français. Elle envisageait donc des commerces multiservices, des marchés attrayants, voir des commandes en lignes pour « récupérer au passage des produits frais ». Néanmoins, elle reprenait les mots des maires inaugurant des locaux : « Ce commerce, c’est le vôtre, c’est à vous de le faire vivre », en consommant régulièrement et pas qu’en dépannage.

Même s’il n’était pas prévu qu’il donne son avis, Michel Fournier, le président des Maires ruraux de France ne manquait pas l’occasion, lui qui fut fleuriste pendant 30 ans. Il se souvenait surtout de son enfance dans la ferme des Vosges à une époque bien différente. « Mon père était paysan. À la fermeture du tabac, on a récupéré le dépôt en libre-service, sans salarié, sans déclaration, sans fiscalité… tout au black », rigolait-il franchement en regardant le préfet. Mais derrière sa boutade se cache une part de vraie et une leçon de vie qu’il transmet aux commerçants néophytes de la ruralité. « Ce qui est important, c’est le commerçant », voulant dire par là, qu’un nouveau ou un repreneur doit se montrer « prudent ». Il prenait un dernier exemple de l’auberge du village qui a « réussi à faire 80 couverts par jour : il faut faire d’abord 5 couverts sans perte mais en prévoir pour 7, etc. » pour monter progressivement en régime. Le repreneur de l’auberge « n’a pas travaillé » ainsi et pire, la commune « s’est retrouvé avec sept personnes à charge puisque le fond appartenait à la commune ». Depuis, toute nouvelle embauche est « à la charge des gérants », gravée cette fois dans une clause du contrat.

Fini le magasin de tabac unique. Cela fait bien longtemps que les buralistes se sont « diversifiés », rappelle Alain Couet, secrétaire général de la Fédération nationale. Car, « la baisse du chiffre d’affaires tabac » est continue, ce qui n’arrange ni les buralistes, ni les finances publiques. Seule la santé des Français s’en trouve améliorée. Les buralistes « ne veulent donc pas attendre de voir leur commerce fermer » et veulent signer une convention avec les Maires ruraux de France « pour trouver de nouvelles collaborations » avec eux et leurs partenaires. Président de la délégation 21/71 de la CCI, Philippe Rouballay rappelait fort adroitement qu’un magasin bien achalander était un « commerce plein de chalands, de gens et non pas forcément de produits ». Son ambition, rapprocher les acteurs locaux, comme il le fait entre la CCI et la chambre d’Agriculture qui a des antennes communes à Charolles et Écuisses. L’objectif étant de trouver des solutions pour que les commerces proposent « une expérience client longue » et valorisante. Derrière, il en va de l’implantation de nouvelles entreprises, de nouvelles zones urbaines, de nouveaux salariés… « Chaque terreau rural est fertile pour d’autres sans savoir ce que les graines donneront », prenait-il en métaphore, pour que le « Maire fasse que cela pousse » bien. Reste que le commerce d’hier n’est plus celui d’aujourd’hui et ne sera pas celui de demain. Idem pour ceux en centres-villes. « 80 % de leurs clients n’y habitent pas ». Les zones périphériques, de la France des « Gilets jaunes » comme caricaturaient les médias Parisiens, sont une réalité, faute d’avoir eu de réelles politiques d’aménagement des territoires cohérents. « Le commerce se met sur les flux. Résultat, les commerces sur les ronds-points ne profitent ni aux villes, ni aux bourgs », pointe du doigt David Cordeiro.

Le président des Maires ruraux de Saône-et-Loire avait invité Clara Durand a présenté le concept d’épicerie participative, Bouge ton coq. Chaque habitant bénévole va consacrer au minimum 2 heures par semaine « à tenir la caisse, préparer les commandes, faire l’inventaire… ». Ainsi, « tout le monde met la main à la pâte ». Le local doit être fourni par la mairie, réclame l’association nationale aux élus intéressés. Sans salarié, ce concept fonctionne ainsi « même dans une commune de 80 habitants », prenait comme exemple Clara Durand. Le concept plaît car « les ventes sont à prix coûtant » car l’association nationale « passe commandes auprès de grossistes » pour les produits d’hygiène, d’entretien… Des producteurs locaux peuvent également vendre en direct sans frais intermédiaire. Les clients-adhérents achètent donc au « prix de gros » ou en quasi direct. Ce qui faisait dire à Michel Fournier qu’il s’agit ici « plus d’une réponse sociale que commerciale. C’est comme du black ». Pour autant, même si les autres commerçants peuvent trouver ce concept limite en termes de concurrence loyale, l’Association des maires ruraux a signé un partenariat avec Bouge ton coq et France rural commerce lors du dernier congrès à Dijon. « Cela restera limité, mais l’intérêt est de voir si un commerce est faisable, c’est comme une étude de marché, mais concrète. Cela doit servir de passerelle ». Philippe Rouballay trouvait également la solution « intéressante pour un test ou une phase d’amorçage » car, pour lui, en milieu rural – comme ailleurs – l’heure n’est plus à se faire concurrence en France mais « l’intelligence est de s’allier ». L’association Bouge ton coq n’implante pas d’épicerie collective sans faire de réunion avec la mairie et les commerçants. Bouge ton coq réfléchit à relancer les épiceries mobiles, même si bien des communes sont désormais des villages dortoirs la journée.

Dans la salle, les 400 maires et adjoints avaient tous des anecdotes à raconter sur ce thème. À Melay, il est arrivé « une spoliation du fonds de commerce » alors que la mairie avait investi « pour remettre les locaux vétustes aux normes ». À Lalheue, le maire – ancien boucher-charcutier de métier – n’est pas tendre comme sa viande avec les nouvelles générations : « il faut responsabiliser le commerçant pour qu’il investisse. Sinon, si ça ne marche pas, il se tire et n’a rien à rembourser ». À Mancey, l’initiative est venue des habitants qui ont cotisé pour acheter un véhicule, avec une subvention de la Comcom, et la commerçante propose des produits locaux. L’association Le Relais des Teppes est adhérente et s’approvisionne chez 30 producteurs locaux. À Bantanges, la conclusion est logique, « quand un commerce ferme, tous les autres perdent de la clientèle ». 

La franchise Comptoirs de campagne a définitivement fermé à Pierreclos. La gérante, Séverine Laurent a repris en épicerie multiservices. Dans une vidéo réalisée pour l’Association des Maires ruraux de Saône-et-Loire, des habitants témoignaient « du manque » entre-temps, y compris « d’un lieu de convivialité » dans le village. Des clients n’hésitant plus à venir tous les matins prendre le café, même s’ils l’ont déjà bu ailleurs. Outre l’accueil, « le sourire », des tarifs « bien placés », des produits en nombre… figurent parmi les clés de ce nouveau succès. Et tant pis pour certains produits locaux « un peu trop chers » pour la clientèle locale habituelle. Car, la gérante le sait, il lui faut pratiquer des « prix raisonnables, car Intermarché n’est qu’à 4 km », si elle veut voir des paniers remplis et non, n’être qu’une offre ponctuelle de dépannage. Séverine Laurent se plie en quatre par contre pour répondre aux moindres demandes spécifiques des clients. À la nouvelle boulangerie Chez Cocotte, Corentine et Benoit sont venus à Gibles en raison aussi d’un projet d’habitat participatif, autre facteur d’attractivité du village. Par le biais de l’association Villages vivants, ils ont pu « alléger significativement leur plan de financement », explique l’association, qui les a également mis en relation avec une coopérative (Grap). Chez Cocotte est désormais une boulangerie multiservices « ramenant de la vie » dans ce village de 580 habitants. Ce qui n’est pas pour déplaire à Mathieu Sécula, boulanger à Saint-Martin-en-Bresse et Président de l’Union départementale des artisans boulangers-pâtissiers de Saône-et-Loire. « Souvent la boulangerie reste le dernier lieu social du village » mais il sait que par endroits, le nombre de clients quotidiens « n’est plus suffisant et ces boulangeries ne seront pas reprises ». Sa solution, que la mairie mette à disposition un local pour « trois commerçants – boucherie, fromagerie, maraîcher par exemple — partageant une vendeuse », lui qui sait qu’en boulangerie, ou autre métier productif, on ne peut pas toujours être au four et au moulin.

Jusqu’en 2020, l’Insee définissait le rural comme l’ensemble des communes n’appartenant pas à une unité urbaine qui est caractérisée par le regroupement de plus de 2.000 habitants dans un espace présentant une certaine continuité du bâti, censée caractériser les « villes ». Elle a redéfini le périmètre géosociologique du territoire et mis en place quatre catégories d’espaces ruraux, allant des communes rurales très peu denses, aux communes sous forte influence d’un pôle. « Les territoires ruraux ont ceci en commun qu’en moyenne les disparités de revenus y sont nettement plus faibles que dans l’urbain, du fait d’une moindre présence de ménages sous le seuil de pauvreté dans les communes sous influence d’un pôle, et du fait d’une moindre présence de ménages aisés dans les communes les plus isolées », précise l’Insee. Ruralité rime donc avec pauvreté malheureusement de plus en plus, même pour l'Insee.