Musée Vivant Denon, Chalon-sur-Saône

Une exposition sur le noble jeu de l'arc

Depuis le 11 mai jusqu’au 17 septembre prochain, le Musée Vivant Denon à Chalon-sur-Saône propose une exposition sur le noble jeu de l’arc à travers les époques. L’exposition propose une découverte du monde de l’archerie traditionnelle, de son histoire et de ses pratiques, dont le tir Beursault et le Bouquet Provincial, qui sont classés à l’inventaire national du patrimoine culturel immatériel depuis 2015.
Utilisé par les peuples chasseurs-cueilleurs de la Préhistoire, l’arc est l’une des plus anciennes armes, dont les fragments les plus anciens datent de 10.000 av. J.-C.
La figure de l’archer, présente dans la mythologie et son iconographie, prend de l’importance au Moyen Âge avec l’essor de corporations d’archers, faisant office de milice bourgeoise et de garde civile pour défendre les villes et villages. L’efficacité de l’arc dans les batailles est démontrée avec force par les Anglais lors de la Guerre de Cent Ans (1337-1453), si bien qu’en 1448, le roi Charles VII crée le corps des francs-archers pour pouvoir disposer d’une troupe permanente d’hommes à pied, exempt de la plupart des impositions. La poudre prenant le pas sur la flèche, archers, arbalétriers et arquebusiers ne forment souvent qu’une même compagnie et délaissent peu à peu l’aspect militaire pour l’aspect ludique.

Le musée Vivant Denon conserve des objets et les archives des compagnies d’archers de Sevrey, Saint-Marcel-lès-Chalon, Lux et Chalon-sur-Saône de 1781 à 1893, présentés pour la première fois au public, en lien avec le Bouquet provincial (rassemblement annuel des compagnies d’archers de France) qui a eu lieu à Mâcon le 14 mai.

L’exposition fait par ailleurs l’objet d’une publication de 72 pages reprenant les principaux textes et œuvres présentés dans l’exposition. S’appuyant sur l’analyse de ces archives, elle porte un éclairage nouveau sur l’histoire et le fonctionnement des compagnies d’archers des XVIIIe et XIXe siècles en Chalonnais.