Monseigneur Benoît Rivière, évêque d’Autun, a dirigé l’édition d’un grand livre consacré à la cathédrale Saint-Lazare d’Autun. Il s’est entouré d’une équipe de quarante auteurs, les meilleurs connaisseurs de l’édifice, pour en montrer toutes les facettes : historiens, historiens de l’art, architectes, théologiens et artistes.
Vingt-neuvième volume de la collection « La grâce d’une cathédrale », cet ouvrage magnifique de 444 pages, 500 superbes illustrations, retrace les grandes étapes de l’histoire de la cathédrale Saint-Lazare, de ses origines à ses rénovations les plus contemporaines.
Aux portes du Morvan, Saint-Lazare d’Autun est édifiée au XIIe siècle dans la cité haute, à proximité de l’ancienne cathédrale Saint-Nazaire, comme une église de pèlerinage sur le chemin de Compostelle au départ de Vézelay. Chef-d’œuvre de l’art roman, sa nef compte l’un des ensembles de chapiteaux les plus importants de Bourgogne. Un saisissant Jugement dernier sculpté par Gislebertus coiffe le portail nord, tandis que le musée Rolin conserve la Tentation d’Ève, vestige du portail est.
Érigée co-cathédrale dès 1195, Saint-Lazare s’habille d’une parure gothique avec des chapelles latérales richement décorées. La construction au XVe siècle d’un clocher central avec une impressionnante flèche tendue vers le ciel ainsi que l’installation d’un chœur néoclassique au XVIIIe siècle achèvent de transformer l’édifice. Devenue l’unique cathédrale d’un diocèse riche et puissant qui voit passer Talleyrand, jeune évêque, Saint-Lazare vit des heures tourmentées pendant la Révolution, avant de renaître au XIXe siècle et de fasciner érudits, architectes et visiteurs par son histoire et ses sculptures romanes qui font sa gloire universelle. Après une profonde restauration (1990-2020) achevée à l’occasion du neuvième centenaire de sa fondation, la cathédrale, dotée d’un chœur à nouveau lumineux, se déploie en majesté dans un espace urbain requalifié et rayonnant.
