Le foot chevillé au corps

À l’image de leurs homologues masculins, les femmes jouent au football depuis la fin du dix-neuvième siècle, notamment en Angleterre et en Écosse. En 1894, l'expérience de la Brighton High School for girls est de courte durée car les parents se plaignirent de l’usure rapide des chaussures. Se développant dans les années 1910, le foot féminin connaît son âge d’or lors de l’immédiate après-guerre avec des matchs qui rassemblaient régulièrement plus de 10.000 spectateurs. Dans l’hexagone, un championnat de France est même mis sur pied dès 1921. Mais, rapidement, le déclin est au rendez-vous. Il faudra attendre les années cinquante pour que le foot féminin tente timidement de redémarrer malgré la condamnation vigoureuse de la Fifa. (Fédération internationale de football association). Ce sport étant jugé par de nombreux spécialistes comme peu en adéquation avec les capacités physiques du sexe faible. Suite à plusieurs tentatives peu concluantes de création d’une fédération internationale purement féminine ou d’organisation d’une Coupe du Monde, les années 70 marquent véritablement le décollage du foot féminin. Après une décennie de valse hésitation, les choses s’accélèrent dans les eighties avec la création d’un championnat d’Europe en 1984. Puis de la Coupe du Monde en 1991 et d’une Coupe d’Europe des clubs en 2001. Sans oublier, à partir de 1996, la participation aux Jeux Olympiques.

La France au sommet

Dans l’hexagone, on passe de 1.800 licenciées en 1970 à 7.135 en 1976, 26.558 en 1986, 31.756 en 1999 et 55.605 en 2010. Quant au championnat de France, ce n’est qu’en 1974 qu’il est créé. Dominée au départ par le mythique Stade de Reims, l’AS Etroeungt et la VGA Saint-Maur, cette compétition voit ensuite le FCF Juvisy et le Toulouse OAC s’imposer dans les années 90. Mais c’est surtout avec l’Olympique Lyonnais (ex-FC Lyon) que le foot féminin de club prend une nouvelle ampleur. Neuf fois championne de France, cette équipe remporte au printemps dernier la première Coupe d’Europe française contre Postdam 2-0. Forte de cet élan, l’équipe de France s’est pour sa part illustrée à l’occasion de la dernière Coupe du Monde qui avait lieu en Allemagne. Dans des stades pleins à craquer, les tricolores ont su déjouer tous les pronostics en atteignant pour la première fois de leur histoire les demi-finales. Un ticket gagnant qui leur permet de valider leur passeport pour les prochains Jeux Olympiques de 2012 de Londres. Deux exploits auxquels a pleinement participé Sandrine Brétigny.

JO en ligne de mire

Native du Creusot, cette fille d’agriculteurs a depuis son plus jeune âge tapé dans le ballon. Après un sport études à Gueugnon, elle intègre à 15 ans le club de Lyon. Et débute, dans la foulée, au sein de l’élite nationale. « Mon premier match était contre Marseille. Cela reste un bon souvenir ». Ayant le but véritablement chevillé au corps, la jeune fille se révèle comme un goal d'or d’exception en remportant à deux reprises le titre de canonnier numéro du championnat. Avec, en 2007, 42 buts en 21 matchs ! Des performances qui lui permettent d’intégrer en 2006 l’équipe de France lors d’un match remporté 6-0 face à la Belgique. « C’est un rêve de porter ce maillot. Mais le plus dur est de durer ». Surnommée Bretbut, elle collectionne tout de même 20 sélections et 9 buts. Une efficacité d’autant plus remarquable qu’elle ne joue en général que des bouts de matchs puisqu’elle s’exprime à merveille dans un rôle de joker.
À 27 ans, Sandrine Brétigny réalise à titre collectif sa saison la plus accomplie avec la victoire lyonnaise en Europe. « Ce titre est le plus grand que l’on puisse gagner. Il y a, à chaque fois, des matchs couperets. Cela récompense toute une saison ». Bien que titulaire à seulement deux reprises en championnat, elle enquille quand même 19 buts. Soit un but toutes les 35 minutes ! Une performance qui suscite l’intérêt de Bruno Bini, coach des tricolores, qui décide de la sélectionner pour la Coupe du Monde. « Cette sélection a été une petite surprise. J’avais un rôle spécifique de joker. Notre résultat est la suite logique du parcours avec Lyon ». Une performance qui peut déboucher pour Sandrine sur une participation aux JO. « C’est la seule compétition à laquelle je n’ai pas participé. Il me faudra réaliser une bonne saison en club pour espérer être sélectionnée ». Nul doute que le public lyonnais devrait souvent vibrer lors des apparitions de Sandrine Brétigny qui n’a pas encore complètement étanché sa soif de buts.

L’histoire du football féminin en Europe