Un joli voyage dans le temps

Il est des rêves d’enfant qui vous transportent vers des univers parfois insoupçonnés, voire même un peu magiques. Alors que beaucoup ne restent qu’à l’état de projets, certains se transforment en une réalité bien concrète qui fait non seulement le bonheur de celui qui l’a imaginé, mais aussi de bien d’autres personnes. Passionné de camions, François Gambut l’est depuis sa plus tendre enfance. « J’ai attrapé le virus quand j’avais quatre ans. Je faisais alors des voyages en camion avec mon voisin ». La flamme va grandir au fil des années. « J’avais vu le film 100.000 dollars au soleil. Le camion de Lino Ventura m’avait marqué ». Un Berliet Sahara GBC 8 6x6 gazelle de 1961 qu’il allait se mettre en tête de se procurer. « A l’âge de 23 ans, j’ai retrouvé la trace de l’un des trois camions qui avait tourné dans le film. Il appartenait à l’armée française. J’ai pu l’acheter lors d’une vente aux enchères ».

Préservation d'un patrimoine

Petit à petit, sa collection augmente et compte en son sein plusieurs camions de marques comme Berliet de 1941 à 1984, mais aussi Diamond, Volvo, Mack, Scania, Unic ainsi qu’un surprenant bus Greyhound MCI American Cruiser de 1977. « Je trouvais dommage d’avoir une telle collection et que personne d’autre que moi puisse en profiter ».
Dès lors, François Gambut se met en tête de créer un lieu où il pourrait faire découvrir la quarantaine de véhicules qu’il possède. Pour cela, il s’entoure des bénévoles de l’association Camion Ancien. Outre la création et l’animation de la Galerie du camion ancien, cette structure s’inscrit dans un programme plus large de valorisation et de sauvegarde d’un patrimoine industriel, technique et architectural, concernant le transport et la logistique routière, ferroviaire et fluviale. Ces activités sont complétées par la sauvegarde et la restauration de camions anciens, la mise à disposition de locaux pour hébergement dans le cadre de stages techniques et séminaires, la formation en mécanique et carrosserie du camion ancien.